Ley 22.278
Cuando las personas menores de 18 años cometen un delito, se les aplica una ley diferente a la de los adultos. No pueden recibir una pena si tienen menos de 16 años y tampoco pueden ser privados de libertad en establecimientos para adultos.
Imputabilidad
¿Qué es la imputabilidad?
Es la posibilidad de atribuir a una persona la responsabilidad por un delito. Para que una persona sea imputable debe tener la capacidad de entender que su forma de actuar es contraria a la ley.
¿Qué quiere decir que un menor es inimputable?
Quiere decir que no se lo puede hacer responsable penalmente de sus actos ni declararlo culpable.
Sistema penal de menores
¿Qué es el sistema penal de menores?
Es el conjunto de normas que se aplican cuando un niño, niña o adolescente comete un delito.
El sistema penal de menores está en la ley 22.278, que tiene más de 30 años.
Establece que los menores de 16 años no son punibles, es decir no se les puede aplicar penas, y establece un sistema especial para los adolescentes de entre 16 y 18 años.
La ley no menciona la imputabilidad: decide que los menores de 16 años no pueden recibir una pena sin distinguir si comprendieron o no que estaban cometiendo un delito.
Menores de 16 años
¿Qué pasa cuando un menor de 16 años comete un delito?
No es punible, por lo tanto, no se le puede aplicar una pena. Pero el juez tiene la posibilidad de tomar muchas decisiones sobre la vida del menor y puede decidir, por ejemplo, encerrarlo en un instituto para menores.
Entre las medidas que el Juez debe tomar, están:
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- Disponer provisionalmente del niño o adolescente.
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- Comprobar la existencia del delito.
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- Conocerlo directamente, a sus padres o a las personas responsables de él.
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- Ordenar que se hagan informes y pericias para estudiar la personalidad del niño o adolescente. En este caso, el juez puede ordenar que se lo traslade a un lugar adecuado para su mejor estudio durante el tiempo indispensable.
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- Ordenar que se hagan informes y pericias para conocer las condiciones en que vive el niño o adolescente.
- Si el niño o adolescente menor de 16 años está abandonado, en peligro material o moral o tiene problemas de conducta, el juez puede disponer definitivamente de él. Por ejemplo, puede privar a los padres de la responsabilidad parental sobre el niño o adolescente y decidir que quede privado de su libertad. La disposición definitiva puede durar hasta la mayoría de edad del niño o adolescente.
¿Qué quiere decir que el juez debe ¨disponer del menor¨?
Quiere decir que el juez debe ordenar un conjunto de medidas sobre el niño o adolescente. Entre esas medidas, el Juez puede:
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- Poner al niño o adolescente bajo su custodia y decidir lo que crea conveniente para protegerlo y lograr su formación. Por ejemplo, el juez puede privarlo de su libertad en un centro de detención de menores de edad.
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- Limitar la responsabilidad parental (antes llamada ¨patria potestad¨) de los padres del niño o adolescente.
- Poner al niño o adolescente bajo la guarda de alguien.
Mayores de 16 pero menores de 18 años
¿Qué pasa cuando un adolescente mayor de 16 años pero menor de 18 comete un delito?
Se lo somete a un proceso penal juvenil y queda bajo la disposición provisional del juez.
Luego, cuando el adolescente cumple 18 años, el juez puede aplicarle una pena si cumplió por lo menos 1 año de tratamiento tutelar.
¿Qué es el tratamiento tutelar?
El tratamiento tutelar puede incluir varias medidas. Por ejemplo, que el niño, niña o adolescente sea controlado periódicamente por un psicólogo, por un asistente social o por otro profesional, que informa al Juez sobre su estado.
¿Qué pena le puede aplicar el juez a un adolescente mayor de 16 años pero menor de 18?
Una vez que el adolescente cumpla 18 años el juez le puede aplicar la pena que corresponde al delito. Por ejemplo, si el adolescente mató a una persona, el juez le puede aplicar la pena de reclusión o prisión de entre 8 a 25 años.
El juez puede reducir la pena de acuerdo a las reglas de la tentativa del delito, es decir: aplicando una pena igual a la tercera parte o a la mitad de la pena prevista para el delito cometido.
Para reducir la pena, el juez debe tener en cuenta:
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- Los antecedentes del adolescente.
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- El resultado del tratamiento tutelar.
- La impresión que tenga de él.
A los adolescentes mayores de 16 pero menores de 18, ¿se les puede aplicar una pena por cualquier clase de delitos?
No. Solamente pueden ser penados por los delitos que tienen una pena de privación de libertad mayor a 2 años. Por ejemplo, venta de estupefacientes, robo con armas, homicidio.
Esto quiere decir que si el delito tiene una pena de multa o de inhabilitación, no pueden ser penados.
Tampoco se les puede aplicar una pena por delitos de acción privada, que son los delitos que se investigan sólo si la víctima lo decide. Por ejemplo, delitos de calumnias e injurias o algunos casos de violación de secretos.
¿Se considera reincidente a un menor de 18 años que vuelve a cometer delitos?
No.
Responsabilidad parental
¿Pierden la responsabilidad parental (patria potestad) los padres de un menor que cometió un delito?
El juez puede declarar que los padres quedan privados de la responsabilidad parental. También puede suspenderla por un tiempo.
Otras normas
¿Qué otras normas regulan los derechos de los niños, niñas o adolescentes que cometen delitos?
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- La Convención sobre los Derechos del Niño.
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- Ley 26.061 de Protección Integral de los Derechos de Niños, Niñas y Adolescentes.
- Normas internacionales:
– Reglas mínimas de las Naciones Unidas para la administración de la justicia de menores (Reglas de Beijing – 1985)
– Reglas de las Naciones Unidas para la protección de los menores privados de libertad (Reglas de La Habana – 1990)
– Directrices de las Naciones Unidas para la prevención de la delincuencia juvenil (Directrices de Riad – 1990)
- Algunas provincias tienen sus propias normas sobre régimen penal juvenil.
¿La ley de régimen penal juvenil argentino tiene en cuenta las normas internacionales?
No. El Régimen Penal Juvenil de nuestro país es del año 1980, es decir, anterior a la Convención sobre los Derechos del Niño, que fue aprobada en el año 1989 y ratificada por nuestro país en el año 1990.
El Régimen Penal Juvenil de nuestro país permite que un menor quede privado de su libertad y le da muchas facultades al Juez para decidir sobre la vida del menor. Por el contrario, las normas internacionales establecen que cuando un niño comete un delito deben seguirse algunos principios, entre los cuales están:
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- Aplicar medidas alternativas para evitar que el niño quede internado en instituciones. Por ejemplo: cuidado, libertad vigilada, programas de enseñanza o de formación profesional, etc.
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- Considerar la privación de la libertad sólo como medida de último recurso.
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- Cualquier privación de libertad debe durar el menor tiempo posible.
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- Respetar siempre las necesidades propias de la edad del niño o adolescente.
- Buscar siempre la reintegración del menor a la sociedad y su bienestar.